인공지능(AI)은 단순한 기술 혁신을 넘어 국가 경쟁력의 핵심 전략 자산으로 자리 잡았다. 글로벌 빅테크 기업들은 막대한 투자를 통해 기술을 선도하고 있으며, 각국 정부는 AI 주도권 확보를 위한 전략을 강화하고 있다. 한국 역시 세계적 수준의 연구 역량과 빠른 기술 수용력을 보유하고 있으나, 이를 창업과 산업 성장으로 연결하는 과정에서는 여러 제약에 직면해 있다.
특히 AI 스타트업 생태계는 투자 시스템, 인재 확보, 규제 체계라는 세 축에서 병목을 겪고 있다. 자본시장은 창업 초기 단계에 집중되어 회수 시장이 협소하고, 우수 인재는 해외 유출이나 대기업 쏠림 현상이 두드러진다. 또한 급변하는 기술 환경에 비해 제도와 규제는 경직적으로 작동하면서 혁신의 속도를 제약한다. 이러한 환경은 스타트업의 지속적 성장을 어렵게 하고, 한국이 글로벌 경쟁에서 뒤쳐질 위험을 높이고 있다.
이에 본 보고서는 한국 AI 스타트업 생태계의 현황과 한계를 진단하고, 이를 극복하기 위한 혁신 방안을 모색한다. 구체적으로는 ▲투자 선순환 구조 구축 ▲AI 인재의 유입과 정착을 위한 정책 ▲규제 체계의 정합성과 유연성 확보라는 세 가지 영역을 중심으로 개선 방향을 제시한다.
궁극적으로 AI 정책과 스타트업 정책은 분리된 축이 아니라 하나의 통합 전략으로 설계되어야 한다. 본 보고서는 이러한 통합적 관점에서 실현 가능한 정책 대안을 제안하고, 한국 AI 스타트업 생태계의 도약을 위한 실행 가능한 로드맵을 마련하고자 한다.